환경 및 인체친화적일 뿐만 아니라 대기 중의 이산화탄소를 고정하여 장기간 저장할 수 있는 목재의 사용역사는 인류의 역사와 함께 하고 있다. 주택을 비롯하여 우리 주변의 생활도구 재료로 다양하게 사용되고 있는 목재의 재질 특성을 이해하고 효율적으로 사용하는 데 필요한 지식(목재의 구성세포의 종류 및 배열, 현미경적 미세구조, 수종 간 조직 특징 등)을 제공하는 학문 분야이다.