본 교과목은 중국어에 대한 다양한 이해를 위해 개설된 과목이다. 중국어는 56개 민족으로 구성된 13억이 넘는 사람들이 사용하는 언어로서 사용 인구 측면에서 세계에서 가장 많은 비중을 차지한다. 한국어가 한반도 전체에서 단일한 모국어로 사용되는 것과 달리 중국어는 중국 전체에서 중국인 모두가 모국어로 쓰는 언어가 아니다. 중국인 가운데는 중국어를 모국어가 아닌 제2언어로 사용하는 이들도 있다. 그리고 역사적으로도 수천 년간 언어와 문자가 단절 없이 사용되어 왔기에 중국어는 세계에서 유래가 드물 정도로 다양성을 가진다. 따라서 중국어를 제대로 이해하기 위해서는 민족과 지역과 시대를 아우르는 거대한 언어 문화권에 대한 거시적인 탐구가 필요하다.

본 교과목에서는 중국어의 말소리, 어휘, 문법, 의미 등이 계층과 민족과 지역과 역사의 틀 속에서 얼마나 다양한 특징을 가지고 있는지를 살펴보게 될 것이다. 중국어는 SVO 어순을 가지는 언어이고 음의 높낮이에 따라 의미가 달라지는 성조 언어이며 형태소가 대부분 단음절로 구성되어 있고 풍부한 명사 분류 체계인 양사가 발달된 언어라는 것도 학습하게 된다. 학생들은 강의를 통해 한자의 세계, 어휘의 세계, 문법의 세계, 의미의 세계, 말소리의 세계, 언어와 사회, 지역과 방언, 중국어의 발전사 등의 지식을 체계적으로 학습한다. 학생들은 교재의 내용을 읽고 스스로 문제를 제기하고 한국어, 영어와 비교해 가면서 중국어의 보편성과 다양성을 탐구하게 될 것이다. 교수는 학생에게 질의 응답식의 교수법을 통해 학생들과 적극적인 토론을 진행해 나가며 학생들은 발표 자료에 대해 자신의 논리로 중국어에 대한 규칙을 탐구해 나간다.