유교는 중국 문화와 같은 의미일까? 이 둘을 동일시하는 것은 다소 억지일 수 있지만, 유교가 중국의 문화와 사회 전반에 퍼져 있다는 것은 의심할 여지가 없다. 물론, 도교나 불교와 같은 다른 전통들 또한 거대한 흔적을 남겼다. 그럼에도 불구하고, 유교는 중국의 지혜를 형성하는데 있어서 지금까지도 중심으로 남아있다. 유교의 영향은 중국을 넘어 동아시아에 전파되었고, 이주와 문화 확산을 통해 세계의 다른 곳으로 확산된다. 유교는 공자의 가르침에 그 기원을 둔다. 무엇이 공자를 그렇게 특별하게 만들고 그는 과연 무엇을 가르쳤을까? 이 수업은 유교 철학의 주요 개념을 모색할 것이다. 유교 전통의 계속적 전개에도 초점을 맞추긴 하겠지만, 토론의 대부분은 공자의 논어와 공자의 지혜가 담긴 기본적 텍스트에 중심을 둘 것이다. 우리는 특정한 상황들을 염두에 두고 유교 철학의 현대적인 의미를 끌어내려고 시도할 것이다. 유교는 살아있는 전통이다. 중국 사회뿐만 아니라 오늘날 세계가 직면한 난제에 잘 대처한다는 점에서 유교의 생명력을 찾을 수 있다. 이 수업에 미리 요구되는 조건은 없다.